Am 22. Jänner beginnen die Special Olympics Winterspiele in und um Villach. Rund 900 Sportlerinnen und Sportler, 400 Betreuerinnen und Betreuer sowie 650 freiwillige Helfer werden erwartet.
Die bevorstehenden Wettkämpfe werden zum Teil in Villach, zum Teil beim Hrast-Skilift in den Gemeinden Feistritz/Gail und Hohenthurn stattfinden. Villach ist zudem Stätte der meisten von insgesamt rund 300 Siegerehrungen. Sie werden am Rathausplatz und in der Alpen Arena abgehalten. In Summe darf Villach mit rund 6000 Nächtigungen während der Spiele rechnen.
Neun Sportarten
In insgesamt neun Sportarten werden sich die jungen Sportlerinnen und Sportler messen. Es handelt sich um Eiskunstlauf, Eisschnelllauf, Floorball, Ski Nordisch, Schneeschuhlauf, Ski alpin, Stocksport, Tanzsport und das sogenannte Motor Activity Training Programm für besonders stark Beeinträchtigte. Neben Österreicherinnen und Österreichern werden auch Athletinnen und Athleten aus Slowenien, Serbien und Liechtenstein erwartet.
Gesellschaftlicher Wert
Landeshauptmann Peter Kaiser betonte in der Präsentations-Pressekonferenz der Special Olympics Winterspiele, die im Bambergsaal in Villach stattfand, das Besondere an den bevorstehenden Wettbewerbe: „Hier spielen die Einschänkungen dieser jungen Menschen keine Rolle.“ Auch Villachs Bürgermeister Günther Albel betonte die gesellschaftliche Bedeutung der Spiele: „Der menschliche Mehrwert dieser Veranstaltung ist enorm! Sie zeigt, dass Menschen mit Beeinträchtigungen nicht an den Rand, sondern ins Zentrum der Gesellschaft gehören. Und das weltoffene Villach ist dafür genau der richtige Veranstaltungsort.“
Nachtslalom als Premiere
Erstmals wird es bei Special Olympics Winterspielen auch ein Night Race geben, wie man es vom Weltcup-Zirkus in Schladming kennt: Die Slalombewerbe werden am Samstag, 25. Jänner, ab 16.30 Uhr und bei Flutlicht abgehalten. Das offizielle Sportprogramm startet am Tag davor, am Freitag, mit einem Fackellauf, der um 13.30 Uhr beim Bundespolizeikommando beginnt und über Trattengasse, Bahnhofstraße, Draubrücke und Hauptplatz zum Ziel am Rathausplatz führen wird. ebenso am Freitag gibt es in der Stadthalle die Eröffnungsfeier. Einlass ist um 18 Uhr, der Beginn ist für 19 Uhr vorgesehen. Das detaillierte Programm finden Sie hier.